Питер Аттиа долгое время работал ординатором-хирургом в больнице Джонса Гопкинса, собираясь стать хирургом-онкологом. Он отдавал своему делу все силы, иногда работая круглосуточно без сна. Вместе с коллегами ему часто удавалось спасти чью-либо жизнь в практически безнадежных случаях, и, казалось бы, он имел полное право гордиться собой. Но ему часто снился повторяющийся кошмар, как он пытается поймать сыплющиеся с неба яйца, но на каждое пойманное яйцо приходится множество разбитых, и его усилия исчезают зря.

Автор собирался стать лучшим хирургом-онкологом. И все же он не мог не видеть, что очень часто сложные, уникальные операции продлевают больному жизнь на месяц-два. Их успешный результат, когда больной не умирал на операционном столе, вызвал у врачей радость. Но это была ловля яиц, потому что жизнь пациента после успешного оперативного вмешательства все равно длилась недолго. Это так удручало Аттиа, что на время он ушел из профессии. Но однажды он понял, что нужно не ловить яйца, а искать того, кто их бросает. Как говорил Десмонд Туту, если вам приходится без конца доставать из воды тонущих то есть смысл подняться выше по течению и посмотреть, почему они падают в воду. Что касается медицины, значит докопаться до причин, а не лечить последствия. К этому нужно подходить особым образом, с определенным набором инструментов и другим мышлением.

Работая ординатором-хирургом, автор сталкивался и с скорыми, и с медленными смертями. Причиной скорой смерти обычно являлись автомобильные аварии, столкновения банд и другое насилие. Пациентов с огнестрельными и колотыми ранами привозили преимущественно ночью, днем ​​наступало время пациентов с сосудистыми заболеваниями, заболеваниями желудочно-кишечного тракта и раком. Это были медленные смерти.

Аттиа удручала сознание, что болезненные сложные вмешательства продлевают жизнь пациентов ненадолго, и потому он решил заняться вопросами долголетия и профилактики болезней. Долголетие не означает вечную жизнь и даже жизнь до 120–150 лет, которую многие целители и эксперты обещают своим последователям. Оно также не означает, что нужно прожить как можно больше лет независимо от физического состояния, старея и болея все больше и больше, превращаясь в физического и ментального инвалида. Долголетие – это жить дольше и лучше, понять причины медленной смерти и противостоять им.